Kuglasti ventili ključni su uređaji za zatvaranje i regulaciju protoka tekućine (nafte, plina, pare itd.) u petrokemijskoj industriji.
Ovaj tip ventila ima sljedeće prednosti:
može se brzo otvoriti i zatvoriti pokretom za četvrtinu okreta
osigurati vrlo čvrsto brtvljenje bez potrebe za velikim zakretnim momentom
imaju kompaktan dizajn (ovo je glavna razlika između kuglaste slavine i zasuna – oba su uređaji za uključivanje/isključivanje)
Nedostaci su:
ventil ima slabe mogućnosti regulacije i prigušivanja, jer je dizajniran za zatvaranje cjevovoda umjesto modulacije protoka (ovo je idealna funkcija za kuglaste ventile): prigušivanje uzrokuje eroziju djelomično izloženog sjedišta zbog protoka velike brzine i pritiska po ventilu. Istrošenost može dovesti do postupnog curenja ventila.
ventil se ne može koristiti za gnojnice jer bi nakupljanje suspendiranih čestica i krhotina uzrokovalo curenje ventila. Te se čestice mogu skrutiti u šupljinama u blizini lopte i sjedala. Kuglasti ventili mnogo su učinkovitiji s plinovima i drugim tekućim tekućinama (čak i s izazovnim kemikalijama kao što su suhi klor, fluorovodična kiselina ili klorovodična kiselina i kisik).
može biti teško čistiti (osim za dizajn s gornjim ulazom)
Otvoren, zatvoren ili djelomično otvoren položaj ventila može se otkriti gledanjem položaja poluge:
kada je poluga poravnata s cijevi, ventil je otvoren; kada je okomito na cijev, ventil je zatvoren;
kada je u bilo kojem drugom položaju, ventil je djelomično otvoren (ili djelomično zatvoren) i modulira protok.
Ovi ventili pripadaju obitelji "četvrtokretnih" ventila ili "1/4 zakretnih ventila" (zajedno s leptirastim i čepnim ventilima), budući da se operacije otvaranja i zatvaranja izvode okretanjem poluge spojene na disk za 90 stupnjeva.